Il est très rare de trouver des cristaux bien développés (prisme orthorhombique avec pyramide), le plus souvent ce sont des grains arrondis.

Transparent à translucide, vert à vert-jaunâtre, éclat vitreux à gras.

On les trouve dans les basaltes et roches ultrabasiques. Dans des roches métamorphiques de contact (dolomie) et gisements alluvionnaires. Mais aussi dans certaines météorites.

Connu aussi sous le nom d’olivine, le péridot, en cristaux suffisamment volumineux pour être taillés, est extrêmement rare de sa couleur verte profonde et légèrement brunâtre.

L’île de Zebirget, sur la Mer Rouge abrite le plus célèbre gisement de péridots. Exploité dans l’Antiquité par les Egyptiens, il est aujourd’hui épuisé. C’était la pierre favorite des pharaons.