Toujours bien cristallisé en prisme à base carrée surmonté d’une pyramide à chaque extrémité.

Transparent à opaque, couleurs variées, le plus souvent brun foncé. La couleur bleue est obtenue par chauffage.

Sous l’effet d’inclusions radioactives, le réseau cristallin est dérangé, il devient opaque et la densité diminue jusqu’à 3.3. C’est l’état « métamicte ». Par chauffage on peut restaurer le réseau.

Minéral accessoire des roches éruptives, pegmatites et dans certaines roches métamorphiques et gisements alluvionnaires.

Jadis, le zircon incolore, remarquable par son feu et son éclat, constituait un bon substitut du diamant. Les zircons sont souvent chauffés pour améliorer leur couleur.